Creditcardbonnetjes, ontvangstbewijzen bij de bank, logistieke etiketten, kassabonnetjes en faxpapier hebben allemaal één ding gemeen: ze bevatten bisfenol A of kortweg BPA. In 2014 heeft Frankrijk voorgesteld het gebruik van BPA in thermisch papier te beperken en heeft het land een website gelanceerd om bedrijven te helpen bij het vinden van veiligere alternatieven.

Het Franse voorstel betekende de start van een zoektocht naar alternatieve stoffen of technieken. Dr. Aurélien Gouzy van INERIS, het Franse nationale competentiecentrum voor industriële veiligheid en milieubescherming, zet zich actief in om de vervanging van BPA te bewerkstelligen via een specifieke website die veiligere alternatieven voor de stof promoot.

“Sinds onze regering in 2012 haar nationale strategie inzake hormoonontregelende stoffen heeft bekendgemaakt, hebben we in Frankrijk heel wat werk verzet”, legt dr. Gouzy uit. “In overeenstemming met die strategie heeft de minister van Milieu in 2014 de grote distributeurs en de banken gevraagd zich vrijwillig tot het gebruik van bisfenolvrij thermisch papier te verbinden. INERIS werd verzocht te helpen bij de ontwikkeling van een ‘BPA-vrij’-label, dat zou kunnen worden toegekend aan elk bedrijf dat een BPA-vrij beleid voert.”

Proactieve hulp

Om vooruit te lopen op de mogelijke beperking van BPA werd in 2012 het websiteproject ‘SNA-BPA’ gestart. De website biedt operationele ondersteuning in het Frans en het Engels aan bedrijven die geïnteresseerd zijn in oplossingen om bisfenolen (BPA, BPS en BPF) te vervangen. Naast het gebruik van BPA in thermisch papier krijgen de bedrijven ook hulp om veiligere alternatieven te vinden voor BPA in polycarbonaat, epoxyharsen, levensmiddelenverpakkingen en verschillende andere toepassingen.

“De bezoekers van de website kunnen met elkaar ideeën en informatie over bisfenolen uitwisselen. Wij moedigen bedrijven aan om relevante informatie met ons te delen”, aldus dr. Gouzy.

Centraal informatiepunt

De website telt maandelijks meer dan duizend bezoekers van over de hele wereld. Zij kunnen er terecht voor het recentste nieuws over vervanging van BPA, technische documentatie, veelgestelde vragen, rapporten en informatie over het huidige regelgevingskader. Er is ook materiaal te vinden over andere bisfenolen, zoals BPS.

“De pagina met veelgestelde vragen wordt regelmatig bijgewerkt en geeft de belangrijkste punten weer die voortvloeien uit de informatie-uitwisseling over BPA-alternatieven”, stelt dr. Gouzy. “We houden goed bij welke vragen het meest worden gesteld en plaatsen de antwoorden van onze deskundigen online. Indien nodig doen we een beroep op derden om de antwoorden op te stellen.”

Toekomstplannen: ftalaten

De inspanningen van INERIS om bedrijven te helpen bij de vervanging van gevaarlijke chemische stoffen, houden niet op bij bisfenol. “In 2017 lanceren we een soortgelijke website voor een stof uit de ftalatengroep”, vertelt dr. Gouzy.

“We hopen dat bedrijven overal ter wereld baat zullen hebben bij ons ambitieuze en vernieuwende initiatief en dat ze de stap zullen zetten naar vervanging. Onze website zou als voorbeeld kunnen dienen om het idee ook toe te passen op andere stoffen. Het Europese concurrentie- en innovatievermogen kan er alleen maar wel bij varen.”