Heeft u kleine kinderen die graag met boetseerklei spelen? Heeft u wel eens gezien dat ze hun creaties probeerden op te eten? Dit overkwam Stefan Kaczmarek een paar jaar geleden. Hij besloot te zorgen dat zijn kinderen veilig waren, zelfs als ze besloten hun pas gemaakte kleisnoepjes na het spelen op te eten.

"Mijn zorgen als ouder zetten me aan tot het zoeken naar een veilig en leuk alternatief voor boetseerklei voor mijn kinderen - Waarom zou ik daar ophouden? Ik wilde dat iedereen toegang kreeg tot zo'n product".

Stefan Kaczmarek ontdekte dat sommige boetseerkleien, ondanks dat ze voor kinderen bedoeld zijn, chemische stoffen zoals formaldehyde, borax en parabenen bevatten, en niet bedoeld zijn om op te eten. De klei is ook heel schimmelbestendig en kan jaren bewaard worden dankzij de conserveermiddelen en stabilisatoren die bij de productie ervan gebruikt worden. De volledige productinformatie is niet altijd zichtbaar op de etiketten en ouders zijn zich mogelijk niet bewust van wat erin zit vanwege de minder strenge etiketteringseisen voor non-foodproducten.

123 Nährmittel GmbH werd in 2007 opgericht en produceert eetbare boetseerklei voor kinderen, met als doel een veilig alternatief voor gewone boetseerklei te bieden. Hun boetseerklei wordt als voedingsmiddel verkocht, met alle ingrediënten vermeld op het etiket.

Een lange weg

"Het is een lange, bochtige weg geweest om tot dit nieuwe product te komen, maar uiteindelijk was het het waard. Ik had me nooit voor kunnen stellen hoeveel vraag er naar ons product was".

123 Nährmittel besteedde ongeveer 7 maanden aan onderzoek voor hun alternatieve product: van kijken naar hoe kinderen op kleuterscholen speelden en boetseerklei gebruikten tot een perfect recept voor eetbare klei van zetmeel en bloem. Ze zagen zich voor uitdagingen geplaatst, zoals vermijden dat het deeg rijst om buikpijn te voorkomen als kinderen teveel aten, en voorkomen dat het bederft door het in poedervorm te verkopen en pas vlak voor gebruik water toe te voegen om de klei te maken.

"Het voorlichten van onze klanten was een van onze grootste uitdagingen. Mensen geloven snel dat alles met een CE-markering automatisch veilig is".

In een markt waar grote bedrijven de dienst uitmaken, kan het voor kleinere bedrijven een uitdaging zijn om nieuwe producten te introduceren. Maar de chemische stoffen die in voedselnabootsende boetseerklei worden gebruikt, leveren fabrikanten uiteindelijk meer winst op waardoor ze soms minder graag op duurdere alternatieven zullen overstappen.

Stefan Kaczmarek wil andere bedrijven aanmoedigen om door te zetten in het midden van het proces.

"Als je in je product gelooft, zul je niet ontmoedigd raken. Als er zich uitdagingen voordoen, heb er dan vertrouwen in dat je klanten weten wat de beste keuze is."